Kopalnie od wieków stanowiły jeden z fundamentów postępu cywilizacyjnego, dostarczając surowce niezbędne do budowy, produkcji i rozwoju technologii. Wśród nich szczególne miejsce zajmują kopalnie głębinowe – miejsca, gdzie ludzie schodzą na kilometry pod ziemię, aby wydobywać cenne minerały. Najgłębsze kopalnie świata to technologiczne arcydzieła, które wymagają niezwykłych rozwiązań inżynieryjnych i odwagi ze strony górników.
Fot. 1. Mponeng Gold Mine - Wikimedia Autorstwa JMK
Większość najgłębszych kopalni znajduje się w Republice Południowej Afryki (RPA). W pierwszej dziesiątce najgłębszych aktywnych kopalni jest ich aż 7. Region ten słynie z bogactwa złóż złota, które przyciągają inwestorów i inżynierów z całego świata. Jednak nie tylko złoto jest powodem do eksploracji głębin. W innych krajach, takich jak Kanada, wydobywa się miedź, cynk czy nikiel, które również stanowią ważny element nowoczesnego przemysłu.
Mponeng Gold Mine
To najgłębsza kopalnia na świecie, której szyby sięgają ponad 4 km pod powierzchnię Ziemi. Mponeng, położona w prowincji Gauteng, jest jednym z kluczowych miejsc wydobycia złota. Praca na takich głębokościach nie jest łatwa – temperatura skał wynosi tam około 60°C, co wymaga zastosowania zaawansowanych systemów chłodzenia, które utrzymują warunki pracy na akceptowalnym poziomie. To tam właśnie oficjalnie znajduje się też najwyższa na świecie winda w szybie kopalnianym. W ciągu trzech minut zjeżdża aż na 2283 m. To ponad 4-krotnie dłuższa droga niż pokonywana przez windę w najwyższym budynku na świecie Burj Khalifa. Następnie druga winda zabiera górników jeszcze niżej, do 3597 m.
Inne głębokie kopalnie w RPA
RPA to prawdziwy gigant, jeśli chodzi o głębokie kopalnie, a Mponeng to tylko wierzchołek tego złotego lodowca. Na podium znajdziemy także kopalnię TauTona, która sięga około 3,9 km w głąb ziemi. Podobnie jak Mponeng, TauTona specjalizuje się w wydobyciu złota i słynie z zaawansowanych technologii chłodzenia. Kolejna w kolejce była, już nieaktywna, kopalnia Savuka, sięgająca głębokości 3,7 km. Nieco płycej, na poziomie około 3,4 km, działa kopalnia Driefontein Mine i Kusasalethu mine. Dalej znajdziemy kopalnie, w których oprócz złota, wydobywany jest także uran czyli Kloof mine (3,34 km), Blyvooruitzicht mine (3,2 km) i Moab Khotsong mine (3,0 km). Każda z tych kopalni to przykład mistrzostwa inżynierii i dowód na to, że w RPA głębia i bogactwo idą ze sobą w parze..
Kopalnia Kidd Mine (Kanada)
Kopalnia Kidd Mine, znana również jako Kidd Creek Mine, to jedno z najbardziej imponujących miejsc wydobywczych na świecie. Położona 24 km na północ od Timmins w kanadyjskiej prowincji Ontario, kopalnia ta sięga aż 3 014 metrów pod powierzchnię, co czyni ją najgłębszą kopalnią miedzi i cynku na świecie. Wydobywane tutaj surowce obejmują miedź, cynk i srebro, które są kluczowe dla przemysłu i technologii.
Fot. 2. Kidd Mine - Wikimedia Autorstwa P199
Wydobywane w Kidd Mine rudy są transportowane do oddalonego o 27 km zakładu przetwórczego Kidd Metallurgical Site. Do 2010 roku zakład ten nie tylko przetwarzał rudę, ale również zajmował się jej wytapianiem i rafinacją. Obecnie koncentraty miedzi i cynku są przewożone do Quebecu, gdzie poddawane są dalszej obróbce.
Kilka kopalni z dalszych miejsc
Świat najgłębszych kopalni to fascynująca mieszanka aktywnych miejsc wydobywczych i zamkniętych już projektów, które odegrały kluczową rolę w historii górnictwa. Wśród aktywnych kopalni wyróżnia się brazylijska Morro Velho, gdzie na głębokości 3 km wydobywa się złoto – to jedna z najgłębszych kopalni Ameryki Południowej.
W RPA mamy kolejne górnicze cuda, takie jak South Deep (2,99 km), Target 1 (2,945 km) i Phakisa (2,4 km), które są żywym dowodem na złotą potęgę tego kraju. Co ciekawe, kopalnie Tshepong i Kopanang, również w RPA, oprócz złota dostarczają uranu, co dodaje im strategicznego znaczenia.
Kanada też ma swoje osiągnięcia, jak Creighton Mine (2,39 km), gdzie wydobywa się nikiel, surowiec o ogromnym znaczeniu dla przemysłu.
Warto wspomnieć o nieco starszych kopalniach, takich jak amerykańska Empire Mine (3,355 km, zamknięta w 1956 roku) czy indyjska Kolar Gold Fields (3,2 km, zamknięta w 2001 roku). Wiele z nich zapisało się na kartach historii, będąc miejscem pionierskich działań w technologii wydobywczej.
Podsumowując, każda z tych kopalni – aktywnych lub zamkniętych – ma swoją historię i znaczenie, pokazując, jak głęboko ludzkość sięga, by wydobywać cenne zasoby. To świat pełen wyzwań, innowacji i historii, które zasługują na uwagę.
Źródło: Wikipedia