Słuchawki to przetworniki elektroakustyczne, które przekształcają sygnał elektryczny na dźwięk. To urządzenia wykorzystywane są zarówno w codziennym życiu, jak i w zastosowaniach profesjonalnych. Słuchawki umożliwiają słuchanie dźwięków bez ich emisji do otoczenia.

Fot. 1. Słuchawki na podstawce - Wikimedia Autorstwa muzyczny.pl

Historia słuchawek

Korzenie słuchawek sięgają końca XIX wieku, kiedy to powstały pierwsze jednoelementowe zestawy nagłowne wykorzystywane przez operatorów telefonicznych. Ich głównym celem było uwolnienie rąk operatora podczas pracy przy przełącznikach telefonicznych.

Fot. 2. Telefonista z pojedynczą słuchawką telefoniczną zamontowaną na głowie, 1898 r. - Wikimedia

W 1891 roku francuski inżynier Ernest Mercadier opatentował pierwszy zestaw dousznych słuchawek – rozwiązanie znacznie bliższe współczesnym konstrukcjom. W tym czasie niemiecka firma Siemens Brothers produkowała również słuchawki z dwoma nausznikami, noszone przez operatorów, choć większość dostępnych modeli nadal składała się z pojedynczego odbiornika.

Przełom przyszedł z rozwojem radiotelegrafii. Na początku XX wieku inżynierowie tacy jak Lee de Forest zaczęli używać słuchawek – początkowo dwóch zamontowanych razem odbiorników telefonicznych – do odbioru sygnałów radiowych. W tym czasie określenie „headphones” weszło na dobre do języka.

Jednym z pierwszych producentów komercyjnych słuchawek była firma Holtzer-Cabot, która już w 1909 roku oferowała je dla operatorów telefonicznych i radioamatorów. Niezwykle istotną postacią w historii słuchawek był Nathaniel Baldwin – amerykański wynalazca, który w 1910 roku stworzył prototyp zestawu słuchawkowego, by lepiej słyszeć kazania w kościele. Szybko zainteresowała się nim amerykańska marynarka wojenna, która zamówiła sto egzemplarzy. Baldwin założył fabrykę w Utah i stał się głównym dostawcą słuchawek wojskowych.

Fot. 3. Głowica odbiornika operatora telefonicznego Holtzer-Cabot, odbiornik operatora bezprzewodowego i odbiornik telefonu, 1909 - Wikimedia Autorstwa Holtzer Cabot

Nowoczesna era słuchawek rozpoczęła się w 1958 roku, gdy John C. Koss, amerykański muzyk jazzowy, stworzył pierwsze słuchawki stereo. To rozwiązanie zrewolucjonizowało sposób słuchania muzyki i dało początek słuchawkom audiofilskim.

W kolejnych dekadach pojawiły się słuchawki douszne, pierwotnie opracowane z myślą o aparatach słuchowych. Zyskały popularność dzięki miniaturowym radiom tranzystorowym, a w latach 80. za sprawą walkmanów trafiły do masowej świadomości, zmieniając sposób, w jaki słuchamy muzyki w przestrzeni publicznej.

Typy słuchawek według budowy

Słuchawki można podzielić według różnych kryteriów – najczęściej wyróżnia się modele nauszne i douszne. Każdą z tych kategorii możemy dzielić w zależności od dokładności na jakiej nam zależy, ale w skrócie możemy je opisać jako:

• Nauszne – posiadają duże muszle, które całkowicie otaczają uszy lub spoczywają bezpośrednio na małżowinie usznej. Mogą mniej lub bardziej izolować dźwięki otoczenia w zależności od budowy.
• Douszne i dokanałowe – małe słuchawki wkładane do ucha lub bezpośrednio do kanału usznego.

Fot. 4. Przykładowe słuchawki wokółuszne, przewodowe - Wikimedia

Odrębną kategorię stanowią słuchawki przewodzące dźwięk przez kości czaszki, które pozostawiają kanał słuchowy otwarty.

Podział według sposobu łączności

• Przewodowe – klasyczne rozwiązanie, w którym słuchawki podłączane są do źródła dźwięku za pomocą kabla. Najczęściej stosuje się wtyki jack 3,5 mm lub 6,35 mm, a także czasem USB.
• Bezprzewodowe – łączą się ze źródłem najczęściej poprzez Bluetooth.

Fot. 5. Słuchawki bezprzewodowe, douszne łączące się ze źródłem dźwięku przez Bluetooth - Wikimedia Autorstwa Jacka Halickiego

Słuchawki specjalistyczne

• Z mikrofonem (headsety) – łączą funkcję słuchawek i mikrofonu, stosowane np. w call center, grach komputerowych czy lotnictwie.
• Profesjonalne – przeznaczone dla DJ-ów, realizatorów dźwięku i muzyków. Cechuje je precyzyjne odwzorowanie brzmienia i komfort użytkowania przez wiele godzin.

Słuchawki to urządzenia, które w ciągu ostatniego stulecia przeszło drogę od narzędzia pracy operatora do zaawansowanego sprzętu dla melomanów, profesjonalistów i codziennych użytkowników. Ich rozwój trwa nadal, a kolejne innowacje, zarówno w dziedzinie dźwięku, jak i ergonomii, sprawiają, że wiele osób nie wyobraża sobie życia bez nich.

Źródło: Wikipedia