Rajdy WRC to jedna z najbardziej ekstremalnych i wymagających form sportów motorowych. Samochody startujące w tych zawodach muszą sprostać najtrudniejszym warunkom, od błotnistych dróg po lodowe nawierzchnie. Auta WRC muszą spełniać restrykcyjne wymagania organizatorów, by wyścigi były nie tylko ciekawe ze sportowego punktu widzenia, ale także bezpieczne dla uczestników.
Fot. 1. Marcus Grönholm na słynnych "Bunnings Jumps" podczas Rajdu Australii 2006 – Wikimedia By Alex Nordstrom/Wikimedia Commons
Początki WRC
WRC to skrót od World Rally Championship, czyli Rajdowych Mistrzostw Świata, które odbywają się od 1973 roku. Zawody te są areną, gdzie spotykają się najlepsi kierowcy i najbardziej zaawansowane technologicznie samochody, a każda runda rajdu to inna lokalizacja, co wymaga od pojazdów niezwykłej wszechstronności i niezawodności.
Pierwsze mistrzostwo świata producentów zdobyło Alpine-Renault z modelem Alpine A110, a następnie tytuł trzykrotnie z rzędu przypadł Lancia Stratos HF, pierwszemu samochodowi zaprojektowanemu i wyprodukowanemu specjalnie do rajdów. Pierwsze mistrzostwa świata kierowców przyznano dopiero w 1979 roku. Szwed Björn Waldegård został pierwszym oficjalnym mistrzem świata, pokonując Fina Hannu Mikkolę o jeden punkt.
Fot. 2. Lancia Delta HF Integrale. Z 10 tytułami mistrzowskimi producentów Lancia ma więcej niż jakakolwiek inna marka – Wikimedia By Artes Max
Lata 80. przyniosły erę samochodów, które były znacznie bardziej zaawansowane technicznie i potężniejsze. Na przełomie lat 80 i 90 Lancia Delta HF Integrale zdobyła sześć tytułów mistrzowskich z rzędu. Potem do głosu doszły samochody, które również wpisały się w historię rajdów – Toyota Celica, Mitsubishi Lancer czy Subaru Impreza.
W latach 1997–2010 przepisy wymagały, aby samochody rajdowe WRC były budowane na podstawie samochodu o minimalnej serii produkcyjnej wynoszącej 2500 sztuk. Dopuszczalne było wprowadzanie szeregu modyfikacji, w tym zwiększenie pojemności silnika, dodanie napędu na cztery koła, zmiana skrzyni biegów, zmodyfikowany układ zawieszenia czy redukcja masy.
Nowa era WRC
Począwszy od 2011 roku, zasady dotyczące samochodów WRC uległy zmianie i stały się bardziej restrykcyjne. Samochody mogły być mniejsze (nie było już minimalnej długości 4 m) i zawierać produkowany na zamówienie lub seryjnie, turbodoładowany silnik wyścigowy o pojemności 1600 cm3 z bezpośrednim wtryskiem. Specjalistyczne materiały, takie jak tytan, magnez, ceramika czy kompozyt były zabronione, z wyjątkiem tych, które występowały w modelach seryjnych. Minimalna masa własna wynosiła 1200 kg bez ładunku i 1350 kg (1360 kg od 2013 r.) z kierowcą i pilotem (w obu przypadkach mierzona tylko z jednym kołem zapasowym).
Fot. 3. Sébastien Loeb na Rajdzie Portugalii 2011 za kierownicą Citroëna DS3 WRC – Wikimedia By Tiago Fernandes from Évora, Portugal - WRC Portugal
W przepisach WRC samochodów rajdowych 2017 zachowano turbodoładowany silnik wyścigowy, ale zwiększono średnicę turbosprężarki zwiększając moc silnika z 310 do 380 KM. Minimalna masa własna pojazdu została zmniejszona o 10 kg, ale łączna masa pojazdu, załogi i koła zapasowego pozostała na poziomie 1360 kg. Producenci otrzymali również większą swobodę w maksymalizacji wydajności aerodynamicznej.
W sezonie 2022 w najwyższej kategorii mistrzostw WRC – Rally 1, nastąpiła radykalna zmiana. Pojawiły się nowe samochody wyposażone w napęd hybrydowy. Samochody są wyposażone w dodatkowy silnik elektryczny o mocy 100 kW (134 KM), który współpracuje z 1,6-litrowym turbodoładowanym silnikiem benzynowym. Cały układ generuje łącznie ponad 500 KM.
Fot. 4 Hyundai i20 N Rally1 to pierwszy pojazd Hyundai Motorsport z napędem hybrydowym – Wikimedia By Tokumeigakarinoaoshima
Podsumowanie
Samochody WRC to zaawansowane maszyny, które dzięki innowacyjnej budowie są w stanie sprostać najtrudniejszym warunkom na trasie. Ich konstrukcja łączy w sobie mocne silniki, wytrzymałe zawieszenia, zaawansowaną aerodynamikę i najwyższy poziom bezpieczeństwa. To wszystko po to, by rajdy samochodowe dostarczały ogromnych emocji, ale także stanowiły wyzwanie dla inżynierów, konstruktorów i mechaników, którzy próbują stworzyć auta idealne do takiego typu zawodów.
Źródło: Wikipedia