Elektrownie świata to jeden z najważniejszych elementów infrastruktury energetycznej. Służą one do produkcji energii elektrycznej, która jest niezbędna do funkcjonowania współczesnego świata. Istnieje wiele różnych typów elektrowni, ale największe i najbardziej popularne to atomowe, wodne i słoneczne. W Polsce z kolei najwięcej energii produkują elektrownie węglowe. W pierwszej 10 największych elektrowni świata aż 7 to elektrownie wodne.

Tama Trzech Przełomów

Tama Trzech Przełomów (Three Gorges Dam) jest największą tamą na świecie i jednocześnie największym obiektem hydrotechnicznym w Chinach. Została ukończona w 2009 roku. W wyniku budowy zapory powstał zbiornik wodny o długości ponad 630 km, głębokości 175 m i powierzchni 1045 km2 . Moc elektrowni wynosi 22 000 MW, a produkowana energia elektryczna to nawet 111 TWh rocznie.

Tak ogromna inwestycja miała też swoje ciemne strony. Wymusiła ona przesiedlenie ponad 1,2 mln osób. Całkowitemu zatopieniu uległ obszar 17 dużych miast, 140 miasteczek i ponad 3000 wsi. W wyniku powstania zapory zalano także wiele zabytków.

Fot. 1. Tama Trzech Przełomów, Wikimedia 

Elektrownia Itaipu

Elektrownia Itaipu to hydroelektrownia zlokalizowana na granicy Brazylii i Paragwaju. To druga pod względem mocy elektrownia na świecie. Przez niemal 20 lat utrzymywała rekord Guinnessa pod względem zainstalowanej mocy, aż do 2007 roku, gdy wyprzedziła ją Tama Trzech Przełomów. Moc elektrowni wynosi 14 GW. Rocznie produkuje ok. 100 TWh, co pokrywa zapotrzebowanie na prąd Paragwaju w 95% i ok. 20% zapotrzebowania Brazylii.

Fot. 2. Elektrownia Itaipu, Wikimedia by Angelo Leithold 

Zapora i elektrownia Xiluodu 

Xiluodu Dam to zapora łukowa na rzece Jinsha , czyli górnym biegu Jangcy w Chinach. Została otwarta w 2013 roku. Dysponuje mocą 13 860 MW. Budowa zapory i elektrowni rozpoczęła się w 2005 r., a pierwszy generator oddano do użytku w 2013 r., ostatni w 2014 r. Jest trzecią co do wielkości elektrownią z czwartą pod względem wysokości zaporą na świecie. Xiluodu ma 285,5 m wysokości i 700 m długości podwójnej krzywizny zapory łukowej. 

Fot. 3. Elektrownia Xiluodu , Wikimedia by 董辰兴

Największe polskie elektrownie

W Polsce najwięcej energii wytwarzają elektrownie cieplne wykorzystujące węgiel kamienny i brunatny. Elektrownią cieplną o największej zainstalowanej mocy jest Elektrownia Bełchatów. To największa w Europie elektrownia węglowa wytwarzająca energię elektryczną z węgla brunatnego. Produkuje około 20% energii elektrycznej w Polsce. 

Fot. 4. Elektrownia Bełchatów, Wikimedia by Morgre 

Na kolejnych miejscach w kategorii najmocniejszych polskich elektrowni znajdują się

• Elektrownia Kozienice,
• Elektrownia Opole,
• Elektrownia Jaworzno III i
• Elektrownia Połaniec.