Balony lotnicze to jedna z najstarszych form lotnictwa. Choć nie są już tak popularne jak inne środki transportu, wciąż stanowią wyjątkowe doświadczenie, wzbudzają zachwyt i zainteresowanie. Balony lotnicze mają bogatą historię, a dzięki swojej prostocie konstrukcji i wolnemu stylowi lotu, zapewniają niesamowite wrażenia.

Historia balonów

Historia balonów lotniczych sięga XVIII wieku, kiedy to Bracia Joseph i Etienne Montgolfier z Francji skonstruowali pierwszy balon, który wzbił się w powietrze. Zrobiony był z papieru i płótna, i był w stanie unieść niewielkie obiekty w powietrze. W czerwcu 1783 roku, balon bez załogi wzniósł się na wysokość około 1800 metrów i przeleciał niecałe 2,5 km. Kilka miesięcy później, w listopadzie 1783 roku, odbył się pierwszy wolny lot balonem z pasażerami na pokładzie. Od tego czasu balony lotnicze były coraz bardziej popularne i rozwijane, stając się inspiracją dla późniejszych innowacji w lotnictwie.

Fot 2. Zapowiedź lotu balonem z 1808 roku – źródło: Wikimedia Autorstwa Jordaki Kuparentko 1808

Wraz z rozwojem technologii balony stawały się coraz większe i bardziej zaawansowane, a w parze z pojawieniem się silników i napędu, powstały pierwsze sterowalne balony. Polska, zaraz po Francji, znalazła się w awangardzie państw eksperymentujących z lotami balonem. Pierwszy w Polsce lot balonu załogowego odbył się 10 maja 1789 roku z ogrodu Foksal w Warszawie. Wzniósł się na wysokość 2 km, a po 45 minutach wylądował w Białołęce.

Zastosowania balonów lotniczych

Balony lotnicze mają szerokie zastosowanie w różnych dziedzinach, zarówno w sferze cywilnej, jak i wojskowej. Robią duże wrażenie nie tylko estetyczne, ale mają duże znaczenie dla dzisiejszej nauki i przemysłu. Odkąd pojawiły się po raz pierwszy, balony lotnicze nieustannie ewoluują i znajdują coraz to nowe zastosowania.

Balony są bardzo popularne w turystyce jako forma rozrywki i sposobu na podziwianie krajobrazów z powietrza. Loty balonem to niezapomniane wrażenia, które pozwalają zobaczyć świat z innej perspektywy i podziwiać piękne krajobrazy z lotu ptaka.

Fot 3. Start balonu – źródło: Wikimedia CC BY-SA 3.0

Balony lotnicze mają także duże znaczenie w rozwoju nauki i technologii. Ich zdolność do poruszania się w górnych warstwach atmosfery oraz noszenia dużych ładunków czynią je idealnymi narzędziami do prowadzenia badań naukowych w różnych dziedzinach.

Balony meteorologiczne z kolei to specjalne balony, które wykorzystywane są w celu zbierania informacji o warunkach atmosferycznych, takich jak temperatura, wilgotność, ciśnienie atmosferyczne i prędkość wiatru.

Balony lotnicze mają wiele zastosowań w dziedzinie wojskowości, a szczególnie w działaniach wywiadowczych. Jednym z głównych zastosowań balonów lotniczych w wywiadzie jest obserwacja z powietrza. Balony wyposażone w specjalistyczny sprzęt fotograficzny i sensoryczny mogą dostarczać szczegółowe zdjęcia i dane na temat celów wywiadowczych. W przypadku wywiadu wojskowego balony mogą działać wraz z satelitami i dronami, zapewniając w ten sposób kompleksowe dane dotyczące sytuacji na terenie działań wojennych.

Rekordy i ciekawostki

Największa odległość pokonana balonem – 40 814 km. W 1999 roku Bertrand Piccard i Brian Jones odbyli lot balonem, który trwał ponad 19 dni i w ten sposób podejmując próbę pokonania trasy dookoła świata.

Fot 4. Breitling Orbiter 3 – Balon Bedtranda Piccarda i Briana Jonesa – źródło: Wikimedia CC BY-SA 3.0

Największy załogowy balon – Red Bull Stratos o powierzchni 160 tys. m2 i wadze 1682 kg. Wysokość od szczytu balonu do spodu kapsuły wynosiła ok. 228 m. To ten balon wyniósł do stratosfery Felixa Baumgartnera, który skoczył z wysokości 39 km.

Rekord wysokości lotu balonem – 53,7 km. Na taką wysokość wzbił się japoński balon w ramach misji BS13-08. Miało to miejsce 19 września 2013 roku.

Źródło: m.in. Wikipedia.org